Chaque été, c’est la même chose. Vous ouvrez le couvercle de votre composteur avec l’espoir d’y trouver une odeur de sous-bois… et vous êtes accueillie par une puanteur d’œuf pourri. Rassurez-vous, vous n’êtes pas seule. Des milliers de jardiniers amateurs vivent cette déception en pensant que leur compost est fichu. Mais la bonne nouvelle, c’est que ce problème bien connu cache souvent une cause étonnamment simple — et surtout, facilement évitable.
Si vous avez tenté toutes les méthodes classiques sans succès, ce qui suit pourrait bien changer la donne. Et il y a fort à parier que vous n’en avez jamais entendu parler.
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Pourquoi votre compost sent mauvais quand il fait chaud
L’été, le compost est censé chauffer naturellement. C’est le signe que la décomposition est bien en route. Mais lorsque les mauvaises odeurs prennent le dessus, c’est souvent que le processus a basculé du côté obscur : celui de la fermentation, au lieu de la décomposition aérobie.
Dans 90 % des cas, les jardiniers pointent du doigt un excès d’épluchures ou un manque d’aération. Et s’ils n’ont pas tort, ils passent bien souvent à côté d’un autre responsable, bien plus discret, mais tout aussi redoutable : le marc de café humide.
Le coupable méconnu : le marc de café frais mal intégré
Le marc de café est souvent recommandé comme un excellent ingrédient pour le compost. Riche en azote, il attire les vers de terre et améliore la texture du mélange. Mais ce qu’on oublie de dire, c’est qu’en trop grande quantité ou mal réparti, il devient un vrai piège à mauvaises odeurs.
Pourquoi ? Parce qu’il est extrêmement fin et dense. Lorsqu’on le jette en tas, le marc se compacte, forme une couche étanche et bloque l’oxygène. Résultat : il fermente, et dégage cette fameuse odeur d’œuf pourri, voire d’ammoniac, qui gâche tout le compost.
La solution est pourtant très simple : toujours mélanger le marc de café avec une matière sèche et structurante juste après l’avoir ajouté. L’idéal est de le saupoudrer en fine couche entre des feuilles mortes ou du broyat, ou mieux encore : de le mélanger avec du carton déchiqueté.
“Depuis que je mélange systématiquement mon marc de café avec des coquilles d’œufs broyées et un peu de sciure, je n’ai plus jamais eu d’odeurs désagréables dans mon compost”, confie Hélène, jardinière en Bourgogne.
Comment savoir si le marc est en cause chez vous
Un bon indicateur : sentez votre composteur juste après y avoir versé du marc de café humide. Si une forte odeur se dégage au bout de 24 à 48 heures, il est probable que ce soit la cause principale.
Vous pouvez aussi fouiller un peu : une couche noire, compacte et luisante de marc, encore intacte après plusieurs jours, est un signal clair qu’il a fermenté au lieu de se décomposer correctement.
Un conseil simple pour éviter que ça recommence
À chaque ajout de marc, pensez à faire une « lasagne sèche » : une couche de marc, une couche de matière brune. Cela empêche le tassement, facilite la circulation de l’air et maintient un bon équilibre entre azote et carbone.
Et surtout, ne stockez pas le marc de café dans un seau fermé avant de le composter. S’il a déjà commencé à fermenter, vous n’aurez pas d’autre choix que de le diluer ou le composter en surface dans le jardin.
Un dernier geste qui fait toute la différence
Pour aller plus loin, pensez à introduire une poignée de charbon de bois pilé (non traité) dans votre composteur. Ce vieux secret de jardinier aide à absorber l’excès d’humidité et neutralise naturellement les odeurs fortes, sans bloquer la décomposition.
Le compostage est une affaire de patience, mais aussi d’équilibre. Et parfois, il suffit d’un petit geste au bon moment pour transformer une corvée odorante en véritable ressource pour le jardin.